Fritz Reiner gehört zu den großen Dirigentenlegenden des 20. Jahrhunderts. Bevor er mit dem Chicago Symphony Orchestra für RCA aufnahm, machte der gebürtige Ungar zwischen 1941 und 1947 eine Reihe von bedeutenden Einspielungen für das Columbia-Label. Sie finden sich hier erstmals gesammelt auf 14 CDs. Vor allem ist Reiner mit seinem damaligen hochkarätigen Pittsburgh Symphony Orchestra zu erleben - darunter mit einer der ersten Aufnahmen von Schostakowitschs Sechster Sinfonie, aber auch mit Beethovens Zweiter oder Mahlers "Lieder eines fahrenden Gesellen". Das sind Werke, die er später jeweils nicht mit dem Chicago Symphony wiederholen sollte. Außerdem sind mit Werken von seinem Landsmann Bartók, von Richard Strauss und Richard Wagner Reiner-Favoriten dabei. Besonders sei verwiesen auf die Brandenburgischen Konzerte von Bach und viele Ungarische Tänze von Brahms, stets mit der bis heute faszinierenden, Reiner-typischen federnden Rhythmik voller Modernität dargeboten.
