Raphael Saadiq ist zweifellos einer der größten und klangvollsten Namen in der Geschichte des R&B. Als Songwriter, Produzent, Musiker, Bandmitglied und Solo-Künstler prägte er das Genre in den vergangenen dreieinhalb Dekaden entscheidend mit. Solange Knowles, John Legend, Mary J. Blige, D'Angelo, Ne-Yo und Miguel sind nur einige der Namen, die sich an Saadiq wandten, um seine tief empfundenen Musikalität, seine kreative Vision und sein zeitlos-enzyklopädisches Wissen im Bereich Popmusik für sich zu nutzen und sich davon inspirieren zu lassen.
Der 53-Jährige war in seiner Karriere an der Entstehung von über tausend Songs beteiligt, er erhielt achtzehn Grammy-Nominierungen und wurde dreimal mit dem wichtigsten Musikpreis der Welt ausgezeichnet. Außerdem stehen ein Golden Globe Award, ein BET Award, zwei Soul Train Awards und eine Oscar-Nominierung zu Buche.
Am 23. August erscheint nun sein neues Solo-Album "Jimmy Lee". Es ist ein sehr persönliches Konzept-Album, das sich den Themen Abhängigkeit und Haft widmet - inspiriert vom Kampf seines Bruders gegen die Sucht. Die Texte beschreiben das Leben als Ritt auf der Rasierklinge, wenn die Suche nach Vergnügen zu einem Weg in eine Welt von Leid und Schmerz wird. "Jimmy Lee" ist die gleichermaßen brillante, klare und einfühlsame Arbeit eines Meisters auf dem Höhepunkt seines Schaffens. Die Aufnahmen fanden in den Blakeslee Recording Studios in North Hollywood statt, neben Saadiq waren u.a. Brook D'Leau, Kendrick Lamar und Ali Shaheed Muhammad an der Entstehung der Songs beteiligt. Nach Auftritten beim "Roots Picnic" und als Headliner des "Afropunk Paris" im Juli unternimmt er im Herbst eine Welttour.
"Jimmy Lee" führt den Zuhörer von Saadiqs Heimatstadt Oakland/Kalifornien zur New Yorker Gefängnisinsel Rikers Island. Er berichtet vom täglichen Kampf mit der Sucht und der Inhaftierung, beschreibt sowohl den Thrill als auch die Fallgruben, die er während des gesamten Lebens seines Bruders miterleben musste. Das Album skizziert das moderne Leben in all seinem Überschwang, seiner Zerstörung und seinen Konsequenzen. Musikalisch vereint "Jimmy Lee" betörenden Funk, mitreißenden Gospel und aufrüttelnden Protest-Soul.
